O que diferencia os vertebrados dos invertebrados é que eles são os seres vivos que possuem o organismo mais avançado em nosso planeta. Pertencentes ao reino animal e ao filo chordata, são animais que possuem vértebras, ou seja, os ossos que compõem a coluna vertebral. Importante salientar que nem todos os animais vertebrados a possuem, por exemplo, os ágnatos ou ciclostomados, são peixes primitivos desprovidos de mandíbulas e maxilas.
CARACTERÍSTICAS:
O corpo dos vertebrados é constituído pela pele composto por duas camadas: aderme (interna) e a epiderme (externa). Vale lembrar que as aves e os mamíferos possuem ainda uma camada mais interna, antes da derme, conhecida como epiderme (camada de gordura) e está relacionada com a manutenção da temperatura do corpo.
São caracterizados pela presença de uma medula espinhal e uma coluna vertebral e, ademais o sistema nervoso central(cérebro e medula espinhal), o sistema muscular (músculo estriado esquelético, cardíaco e liso) e esqueleto interno também formam suas estruturas. No tocante à formação dos órgãos, possuem os tecidos: conjuntivo, epitelial, vascular, muscular e nervoso. Já o sistema respiratório deles, dependendo do animal, se dá por meio de brânquias (respiração branquial) ou pulmões (respiração pulmonar).
Se fizermos uma comparação, veremos que o número de animais vertebrados (aproximadamente 50.000 espécies) é inferior ao grupo de animais invertebrados. Uma das razões é a diferença de tamanho existente entre estas duas espécies, os vertebrados geralmente são maiores, por esta razão, ocupam mais espaço.
Exemplos de animais vertebrados:
- Homem e as outras espécies de mamíferos (boi, cachorro, girafa, macaco, tamanduá, leão, onça, jaguatirica, baleia, lontra, hipopótamo, tigre, gato, urso, ariranha, etc.)
- Répteis (tartarugas, cobras, serpentes, jacarés e iguanas).
- Aves (gavião, urubu, cegonha, pato, ganso, marreco, papagaio, galinha, peru).
- Peixes (tucunaré, lambari, bagre, pirarucu, sardinha, cação, peixe-beta, tubarão).
- Anfíbios (sapo, salamandra, rã, tritão).
CURIOSIDADE:
- Provavelmente a origem dos animais vertebrados foi há cerca de 450 milhões de anos.